Lugares no recomendables de James Fenton

Anagrama, Barcelona, 1991
305 páginas
Traducción de Alberto Cardín
Título original: All the wrong places, The Atlantic Monthly Press, Nueva York, 1989.

por Enrique Rodríguez
unilateral@correoextranjero.com

Dejando aparte la no-recomendabilidad, lo que tienen en común los tres escenarios de esta serie de reportajes es el trasfondo de la guerra fría y la presencia de James Fenton en un momento crítico. Vietnam, Filipinas y Corea como escenario de la confrontación entre dos bloques opuestos y, en medio de este enfrentamiento, las historias individuales e incluso las casualidades que conformarán el destino de la región.

Como siempre sucede en los contextos de conflicto, el mundo de la guerra fría exige a cada observador que filtre la realidad y la entienda conforme a la verdad oficial de uno de los dos bandos. Fenton, británico identificado con la causa socialista, tiene, sin embargo, presente la necesidad de mantener las distancias y evitar la seducción del tercermundismo de corte autoritario del Vietcong o de la insurgencia filipina. Piensa, como haría el Orwell enfrentado al estalinismo en Homenaje a Cataluña, que “no hay necesidad de inventar victorias para dar ánimos a los camaradas”.

El distanciamiento crítico, actitud que en política o periodismo suele condenar a la irrelevancia, da sin embargo buenos resultados cuando lo que se busca es contar una historia. Para acercarse a la misma, una de las herramientas que Fenton utiliza es, paradójicamente, la subjetividad. Como haría Kapuscinski en otras latitudes, sus crónicas de la última etapa de la guerra de Vietnam, de la caída de la dictadura de Marcos o del inicio de la democratización en Corea, cultivan el relato en primera persona, la experiencia directa e incluso la anécdota… Lo que sea con tal de huir de las reglas creadas y perpetuadas por “esos viejos horribles obsesionados por destruir la buena literatura”.

Al poco de recopilarse el material que conforma este libro desaparecía la URSS. A la política de bloques sucederían las políticas identitarias, los conflictos étnicos y religiosos teorizados como choque de civilizaciones. De nuevo el recurrente con ellos o con nosotros. No es, desde luego, un mal momento para descubrir libros como éste.